編者按：公共外交主要是指由一國政府主導、面向別國社會公眾，以傳播和交流為主要手段，以增強國家軟實力，維護和促進國家利益為根本目標的外交形式。受到相關(guān)學科中的一些概念發(fā)展的影響，近年來人們對公共外交的興趣日益提高。應(yīng)當說，公共外交作為一種實踐活動古已有之，而對其進行系統(tǒng)的理論研究始于二戰(zhàn)之后的美國等國。而進入網(wǎng)絡(luò)時代，互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)生和手機等新媒體形式的產(chǎn)生使公共外交從主體到客體，再到傳播形式，都發(fā)生了不同程度的變化，產(chǎn)生了一些新的特點，如何有效地利用網(wǎng)絡(luò)時代多樣化的公共外交手段方式，這對我們研究和開展公共外交提出了新的要求。

　　時至今日，互聯(lián)網(wǎng)、手機和其他被稱之為“新媒體”的通訊手段，已經(jīng)成為討論一個國家公共外交的平臺，啟發(fā)人們重新思考國際信息傳播的策略及其制定、傳送和應(yīng)用的方法和方式。今天，利用網(wǎng)絡(luò)，分布在全世界的終端用戶可以就一系列話題參與協(xié)作和對話，發(fā)送真實和虛假的信息，信息交流的速度是前所未有的，經(jīng)?？梢岳@開政府控制的約束。專家和政治家們都在著力研究如何應(yīng)對這種擴散式的、經(jīng)常是雜亂無序的全球傳播活動?，F(xiàn)代的通訊技術(shù)為全球跨文化關(guān)系提供的究竟是靈丹妙藥還是毒藥？對此問題的回答眾說紛紜。但是，大規(guī)模的參與式技術(shù)和文化的應(yīng)用、大眾傳播和數(shù)字傳播網(wǎng)絡(luò)界限的模糊以及終端用戶行為的相應(yīng)改變都要求對有關(guān)公共外交實踐活動的討論做一個相應(yīng)的轉(zhuǎn)變。新的技術(shù)尚未取代傳統(tǒng)的公共外交推廣模式，然而，這些新技術(shù)使得傳統(tǒng)的公共外交推廣模式作為塑造外國公眾輿論和跨國家關(guān)系的機制更加具有不確定性。跨國界、跨媒體和跨模式的公共領(lǐng)域的形成已經(jīng)進一步分隔了政府對本國形象的影響力，與此同時也為公共外交實踐活動提供了新的工具。

　　各種信息形式的數(shù)字化進程意味著手機、媒體和互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)正在融合為一個滲透性強、信息量大、混亂無序的全球信息空間。技術(shù)的融合對目標人群的行為有多重影響，將從多個方面改變整個信息環(huán)境。在網(wǎng)絡(luò)時代，人們獲取信息的門檻降低了。網(wǎng)絡(luò)不再專屬于擁有寬帶互聯(lián)網(wǎng)的西方人。比互聯(lián)網(wǎng)擁有更多用戶的手機提供了直接和間接的接入點。許多手機具備短信、拍照和上網(wǎng)瀏覽功能。一個攝影師，即使上不了互聯(lián)網(wǎng)，他也可以把照片通過短信形式傳送給能夠上網(wǎng)的人。手機設(shè)備也把用戶與網(wǎng)絡(luò)連接在一起。許多原先生活在隔絕狀態(tài)的群體現(xiàn)在可以進入全球流散式的網(wǎng)絡(luò)中去，或者通過打電話給一個可能有上網(wǎng)條件的另一個用戶而進入一個興趣群。在這種環(huán)境下，傳統(tǒng)的規(guī)模效應(yīng)不再適用。一個人只要擁有帶短信功能的手機就可以制作國際新聞。比如說，2007、2008年，在肯尼亞發(fā)生選舉后暴力活動，當?shù)卣怪髁髅襟w報道，當?shù)鼗顒臃肿颖軐嵕吞摚瑒?chuàng)建了Ushahidi（斯瓦希里語的“證詞”）網(wǎng)站，在使用發(fā)自全國的電子郵件等信息的基礎(chǔ)上以地圖繪制方式報道政治暴力、搶劫、選民恐嚇等案例。有時候，一個電腦黑客可以輕而易舉地干擾或中斷通訊頻道，2008年4月26號發(fā)生的一起案件就是一個很好的例子，這一天是切爾諾貝利核電站事故周年紀念日，一次網(wǎng)絡(luò)攻擊致使美國國際廣播電臺之一的自由歐洲電臺旗下的8個網(wǎng)站停止運行數(shù)日。

　　傳播流在網(wǎng)絡(luò)時代呈現(xiàn)多方向和多產(chǎn)品態(tài)勢。有學者認為，信息源的擴散為國際新聞傳播公司開啟了一種“混沌范式”。信息生產(chǎn)和信息發(fā)布向參與式模式的轉(zhuǎn)變也同樣為公共外交人員開啟了類似的混沌范式。負面故事、圖片和信息在今天的信息環(huán)境中不受約束地流動。當公共外交工作者可以使用新的技術(shù)設(shè)備向特定的目標公眾進行公共外交推廣并與之接觸時，傳播領(lǐng)域之間的界限越來越顯得過時了。幾乎所有的傳播材料都隨處可得。確實，一個國家媒體的空間越來越多地被定義為“想象的社群”，這個社群包括全球性的和流散的行為體，而不再是一個有地域限制的信息空間。傳統(tǒng)的一對多式的傳播平臺提供的是一種共性文化，而網(wǎng)絡(luò)為回應(yīng)這種文化提供了具體的渠道。這種回應(yīng)又常?；厮莸絺鹘y(tǒng)的媒體平臺，從而產(chǎn)生一個共同創(chuàng)作和制作的循環(huán)。比如說，在美國，美國國務(wù)院為實施其網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略成立了“數(shù)字外聯(lián)小組”，又稱“數(shù)碼對外擴展小組”，小組由約十位母語為阿拉伯語、波斯語和烏爾都語的成員構(gòu)成，該小組的任務(wù)是要通過網(wǎng)絡(luò)與穆斯林博客作者們進行有目標的對話，網(wǎng)絡(luò)對話的結(jié)果后來被發(fā)表在《伊朗報》上，內(nèi)容涉及核擴散問題，此后，對話內(nèi)容過濾之后又流入了其他信息平臺。

　　優(yōu)圖是世界最大的視頻分享網(wǎng)站，其運作體現(xiàn)出融合后的傳播環(huán)境的不可預測性?！皟?yōu)圖效應(yīng)”是近年來人們談?wù)摰臒狳c話題之一。前世界銀行執(zhí)行董事、世界經(jīng)濟論壇國際媒體委員會成員、《外交政策》雜志編輯莫塞斯?奈姆認為，優(yōu)圖是一種“個人獨立制作的視頻短片迅速發(fā)送至全世界”且常常引發(fā)網(wǎng)下世界的社會政治反應(yīng)的現(xiàn)象。2006年，在八國峰會上，美國總統(tǒng)布什站到德國總理默克爾身后為其按摩肩頸的整個過程被一名俄羅斯記者拍下并傳到網(wǎng)上，很快成為網(wǎng)上點擊率最高的視頻。弗吉尼亞大學政治系教授薩巴托說：“公眾人物必須加倍小心?！彼瑫r表示，像優(yōu)圖這類網(wǎng)站可以將國際領(lǐng)袖的丑態(tài)曝光。這起事件是一個對外國公眾輿論產(chǎn)生影響并使得政府行為體做出反應(yīng)的優(yōu)圖視頻的例子之一。2008年4月，應(yīng)美國《新聞周刊》雜志按照信息自由法提出的要求，五角大樓在網(wǎng)上公布了有關(guān)美國國防部“軍事分析家”計劃細節(jié)的文件和音頻資料，在這個計劃中，所謂的“專家”或者由國防部支付酬金，或者是附屬于該部并擔任有關(guān)對伊戰(zhàn)爭的“專家評論員”，有人指這些人是“國防部的傀儡”。這些文件公開之后為研究美國在全世界開展的國際宣傳活動的博客圈提供了內(nèi)容豐富的資料。